Lacan unterscheidet innerhalb der menschlichen Strebungen das Bedürfnis, den Anspruch und das Begehren. Das Bedürfnis sucht nach einem geeigneten Objekt der biologischen Bedürfnisbefriedigung, z.B. „Brot“ für Hunger. Der Anspruch organisiert sich innerhalb der Triebdynamik und sucht ein Liebes- oder Hassobjekt zur Triebbefriedigung. Das Begehren artikuliert sich innerhalb der symbolischen Ordnung als ein ungebändigtes Wünschen und Sehnen nach etwas, für das es kein wie immer geartetes Befriedigungsobjekt gibt. Das Begehren resultiert aus der Unterwerfung des Menschen unter die Sprache und ist das Los eines jeden „Sprechwesens“. Alltagssprachlich kann es als die „unstillbare Sehnsucht“ des Menschen übersetzt werden. (S. Schlüsselwort Wunsch)