Unter „Genießen“ im französischen Sinn von jouissance versteht Lacan nicht das, was man im landläufigen Sinn des Deutschen etwa unter Genießen der wärmenden Sonnenstrahlen versteht. Jouissance bezieht sich vielmehr auf die Spannungssteigerung sexueller Lust, die über ein gut erträgliche Maß hinausgeht und von Freud als „Sexualüberschuss“ beschrieben wird. Weil „Überschuss“ dabei ist, spricht Lacan von „Mehrlust“ (in Anlehnung an Marx: Mehrwert). Als libidinöser Überschuss, „Mehrlust“ bzw. „Mehr-als-nur-Lust“ durchbricht das Genießen (jouissance) die Grenze des Lustprinzips und bereitet „Unlust“ oder gar „Schmerz“. Menschen streben ein Genießen, das „Schmerz-Lust“ bereitet, in Extremsituationen an (Spitzensport; Körpertraining bis zur totalen Erschöpfung; Extremklettern; sado-masochistische Sexualpraktiken; Koma-Saufen; Ecstasy-Konsum).