Bei Lacan ist das Phantasma eine Phantasievorstellung, eine imaginäre Szene, die für das menschliche Begehren den Rahmen abgibt. Im phantasmatischen Raum begegnet das Subjekt seinem Objekt des Begehrens und findet sein momentanes Glück. Dieser kurzzeitige Traum der seelischen Erfülltheit kann zum Auslöser einer realen Umsetzung werden, denn immer wieder erfüllen sich Menschen einen Traum: Realität ist phantasmatisch geprägt. Weil das Begehren aber kein Objekt hat und nur in der Aufrechterhaltung seiner selbst als Begehren das „Objekt“ findet, kann kein phantasmatisches oder auch reales Objekt für eine endgültige Befriedigung tauglich sein. Menschen können nie restlos glücklich sein, ihre Objekte sind immer nur metonymisch verfasst, d.h. ein Objekt folgt dem nächsten usw. (S. Schlüsselwort Begehren)